Een nieuwe kijk op je applicatielandschap: van applicatiedenken naar procesdenken

Om processen voorspelbaar te maken en taken ‘first time right’ uit te voeren, is het belangrijk dat data frictieloos door processen stroomt. Dat klinkt als een droomscenario. Toch is dat heel realistisch, als je maar bereid bent om op een andere manier naar je applicatielandschap te kijken. Op een manier waarbij je je end-to-end processen centraal stelt. Je denkt dan niet langer in termen van applicaties – CRM, ERP, HRM – maar in termen van een platform. Dit platformdenken vergt krachtig leiderschap vanuit de top van organisaties. Het is noodzakelijk om niet iedere uitzondering te willen automatiseren, maar zaken terug te brengen tot de standaard waar dat mogelijk is.  

Bij de platformgedachte gaat het niet zozeer om het vervangen van bepaalde software, maar om een organisatieverandering; om het opnieuw uitdrukken van processen in software. Dat kan nieuwe, maar ook bestaande software zijn. Het grote verschil met de oude aanpak is dat de aandacht verschuift van de applicaties naar de end-to-end processen. Je maakt daarbij heldere keuzes in welke processen niet onderscheidend zijn ten opzichte van de concurrentie, en je dus kunt vertrouwen op best practises in enterprise applicaties zoals ERP of CRM. Ook sta je stil op welke vlakken je uniek bent. Die unieke processen ondersteun je vervolgens met maatwerk.  

De meeste CIO’s onderschrijven deze theorie, maar de praktijk is vaak weerbarstig. Iedere afdeling denkt van zichzelf graag dat ze bijzonder zijn en dat ze niet uit de voeten kunnen met standaardsoftware. De werkelijkheid is dat de meeste ‘unieke processen’ helemaal niet zo efficiënt zijn. Ze zijn in de loop der jaren ontstaan en mensen zijn eraan gewend geraakt. Zie deze ‘gewoontedieren’ die we als mens nu eenmaal zijn, maar eens enthousiast te maken voor een geheel nieuwe werkwijze. Dit is de belangrijkste reden waarom organisaties vaak lang blijven vasthouden aan hun traditionele, applicatiegerichte werkwijze, ondanks het feit dat ze eigenlijk wel beter weten. Veranderen vraagt om lef en krachtig leiderschap.