Met de cloud zijn ziekenhuizen klaar voor de datagedreven zorg van de toekomst

‘De meeste ziekenhuizen in Nederland werken met hun eigen servers,’ legt data architect Michiel Vuurboom uit. ‘On premise noemen we dat. Maar die servers lopen langzaam maar zeker tegen hun grenzen aan – qua volume, performance en schaalbaarheid. Ziekenhuizen zijn al jaren data aan het verzamelen, en het wordt steeds lastiger om al die data te beheersen.’

Een veelvoorkomend probleem is dat ziekenhuizen het niet meer redden om in een nachtelijke verversing alle datamutaties in te laden die nodig zijn voor het dagelijks verversen van de informatieproducten. Michiel: ‘We bedenken allerlei constructies om de inmiddels behoorlijk logge gevaartes werkbaar te houden, maar dat is symptoombestrijding. De onderliggende technologie is het pijnpunt, en door over te stappen op de cloud, pakken we dat pijnpunt aan.’

Elastisch opschalen van rekenkracht

De cloud biedt de databasetechnologie die nodig is voor elastische schaalbaarheid. ‘De benodigde opslagruimte voor alle data staat in de cloud namelijk los van de rekenkracht die je nodig hebt om complexe vraagstukken op te lossen,’ legt data engineer Sander Laverman uit.

Dat zit zo. Stel, je wilt een algoritmeberekening maken. Vanwege de benodigde rekenkracht doe je dat normaal gesproken op een high-performancecomputer, maar in de meeste ziekenhuizen worden die maar heel af en toe gebruikt en staan ze dus te verstoffen. Zonde, vindt Sander. ‘Met de cloud loop je zulke risico’s niet. Dat komt door het pay-as-you-go-model: je betaalt alleen voor de opslagruimte en rekenkracht die je daadwerkelijk verbruikt.’

Inhoudelijke sparringpartner tijdens de overstap

Het pay-as-you-go-model is dus laagdrempelig – maar ook weer niet, stelt Michiel. ‘Sommige ziekenhuizen vinden achteraf betalen niet transparant genoeg. Soms weet je immers nog niet hoe vaak je iets gaat gebruiken, of hoelang een bepaalde handeling duurt. In veel gevallen blijkt de cloud achteraf goedkoper, maar vooraf is dat moeilijk in te schatten.’

Precies bij dat soort vraagstukken en onzekerheden biedt Furore begeleiding en ondersteuning. Michiel: ‘De techniek is onze kernexpertise, maar we hebben inmiddels genoeg ervaring opgedaan om ook bij juridische, personele en securitykwesties in de juiste richting te kunnen wijzen. Daardoor zijn we nu op alle vlakken in het proces een inhoudelijke sparringpartner voor het ziekenhuis. We weten wat er allemaal bij een overstap naar de cloud komt kijken en aan welke randvoorwaarden er moet worden voldaan – en we snappen als geen ander waarom de overstap spannend is.’

Welke cloudaanbieder kies je?

Furores ervaring komt voort uit proof of concepts in meerdere ziekenhuizen en met meerdere cloudleveranciers, vertelt Michiel. ‘Omdat de meeste ziekenhuizen met Microsoft werken, denken ze vaak dat het logisch is om de cloud ook met Microsoft te doen. In veel gevallen klopt dat, maar we adviseren altijd om ook goed te kijken naar het aanbod van andere leveranciers, zoals Snowflake. Afhankelijk van de use case en de specifieke uitdagingen die je probeert op te lossen, zijn er af en toe best grote verschillen in beheercomplexiteit en performance. Furore bekijkt daarom voor elk ziekenhuis welke aanbieder het beste past.’

24/7 versus kantooruren

Welke partij het ook wordt, het grote voordeel van cloudproviders is dat ze gewend zijn om 24/7 beheer te voeren. Voor ziekenhuizen is dat nog niet altijd vanzelfsprekend. ‘Op kritische systemen natuurlijk wel,’ nuanceert Michiel, ‘maar voor datavoorziening gelden doorgaans kantooruren, en ziekenhuizen zijn nog niet voorbereid op 24/7-beheer op de data-infrastructuur. Hoe anders is dat bij een cloudleverancier, waar de uptime rond de 99,9 procent ligt. Daar betaal je natuurlijk voor, maar dan weet je ook zeker dat het werkt.’

De waarde van realtimedata in de zorg

De vraag is: waarom zouden ziekenhuizen zo’n hoog uptimepercentage voor datavoorziening moeten nastreven? Michiel: ‘Aanvankelijk lag de nadruk vooral op research en bedrijfsvoering, maar de laatste jaren zijn we ook zorgprocessen gaan ondersteunen.’ Denk maar aan de pandemie, waardoor de waarde van realtimedata in de zorg ineens glashelder werd: wie ligt er in welk bed? En hoeveel bedden zijn er landelijk nog vrij?

Michiel: ‘Je kunt ook denken aan wachttijden: hoelang duurt het nog voordat een patiënt aan de beurt is? Of risicovoorspellingen: wat is de kans dat deze ic-patiënt sepsis krijgt? Je ziet dat die behoefte steeds meer ontstaat, en dat vraagt om een kritieke infrastructuur voor de datavoorziening. De cloud kan daarbij helpen – en Furore ook. Bij Furore werken namelijk niet alleen dataspecialisten, maar ook specialisten op het gebied van zorgprocessen en epd-inrichting. We kunnen dus ook duiden waar realtimedata écht toegevoegde waarde bieden, en waar ze onvoldoende voordeel opleveren ten opzichte van stijgende complexiteit en kosten.’