Noortje vertrekt bij Conclusion Consulting: ‘Ik kreeg de ruimte om te ontdekken wat ik leuk vind’

Van een sabbatical naar een nieuw leven op Bonaire

“Ik woon inmiddels alweer sinds oktober 2023 op Bonaire. Dat was eigenlijk niet de planning”, lacht Noortje. “Mijn vriendin werkte hier eerst tijdelijk, maar dat werd al snel een contract voor onbepaalde tijd. Zelf had ik negen maanden sabbatical en wilde ik een deel van die tijd op Bonaire doorbrengen, daarna reizen en in juli terugkomen naar Nederland om mijn werk voort te zetten. Maar Bonaire beviel zó goed, dat drie maanden er vijf werden. Op een gegeven moment dachten we: misschien is dit wel iets voor de langere termijn. We wilden allebei nog niet weg.”

Noortje had niet verwacht dat ze de overstap zou maken. “Ik ben niet iemand die binnen drie dagen beslist om ergens te blijven. Ik had bewust een zekerheid ingebouwd om terug te kunnen keren. Maar nu ben ik nog steeds ontzettend blij met mijn keuze.”

Spontaan sociaal leven

Wat maakt Bonaire zo speciaal? “Veel mensen vragen me dat. Het is een combinatie van dingen. De kleinschaligheid van het eiland, het buitenleven en de laagdrempeligheid om mensen te ontmoeten spelen een grote rol. Alles is dichtbij. Je hoeft maar iemand een berichtje te sturen en je staat samen op het strand voor een beachtennis-wedstrijd of een borrel. Dat spontane sociale leven doet me goed.”

Daarnaast heeft Noortje een actieve levensstijl opgepakt. “Ik sport hier veel meer dan in Nederland. Beachtennis, hiken, duiken, windsurfen - er is zoveel te doen. En dan natuurlijk het weer. Ik wist dat ik van de zon hield, maar ik had niet verwacht hoeveel invloed dat op mijn dagelijkse leven zou hebben.”

Werk was in eerste instantie geen prioriteit. “In het begin deed ik vooral vrijwilligerswerk en stond ik achter de bar. Maar na een tijdje begon ik te merken dat ik weer iets wilde doen in mijn vakgebied en weer wilde leren en ontwikkelen.” Inmiddels werkt Noortje bij de Rijksdienst Caribisch Nederland.

Werken in een andere cultuur

Noortje merkt duidelijke verschillen tussen werken in Nederland en op Bonaire. “Iedere Nederlander die hier komt werken, merkt hoe anders de cultuur is. Bij Conclusion Consulting werkte ik veel met Nederlandse klanten, nu zit ik in een overheidsorganisatie op Bonaire. Dat brengt een ander werktempo en een andere manier van samenwerken met zich mee.”

De Service Designer werkt in een gemengde organisatie, met zowel Nederlandse als lokale collega’s. “Nederlanders zijn direct en willen overal iets van vinden. Hier ligt dat anders; mensen zijn terughoudender. Dat vraagt om een andere aanpak in houding en gedrag. Het is interessant om te ontdekken hoe ik daar het beste in kan meebewegen.”

Een warm afscheid van haar eerste werkgever

Hoe reageerden haar collega’s van Conclusion Consulting toen Noortje haar vertrek aankondigde? “Sommigen zagen het eerder aankomen dan ik, haha. Nog voordat ik definitief besloot te blijven, zeiden collega’s al: ‘Jij komt niet meer terug.’ Ze vonden het jammer, maar begrepen het helemaal. Ze zagen dat ik hier echt op mijn plek ben.”

Het afscheid zelf was bijzonder. “Conclusion Consulting was mijn eerste werkgever. Ik kwam als junior binnen en kreeg de kans om me te ontwikkelen tot Service Designer. Dat maakt dat Conclusion Consulting altijd een warm plekje in mijn hart heeft.”

Hoewel ze haar collega’s en de leuke borrels zal missen, voelde het goed om deze stap te zetten. “Vanwege de afstand heb ik een digitaal afscheid gehad. Omdat ik al een tijd op sabbatical was, voelde het niet alsof ik plots weg was. Mijn offboarding bestond uit een paar fijne gesprekken met HR en mijn Managing Consultant Anneke Zijlstra. Dat voelde goed.”

Waardevolle lessen uit haar tijd bij Conclusion Consulting

Noortje kijkt met veel plezier en waardering terug op haar tijd bij Conclusion Consulting. “Toen ik begon, kwam ik net uit de schoolbanken. Ik wist nog niet precies waar mijn kracht lag of wat ik écht leuk vond. Conclusion Consulting gaf me de ruimte om dat te ontdekken. Die les neem ik mee: gun jezelf de tijd om te ontdekken wat je leuk vindt. Dat heb ik toen gedaan en doe ik nu opnieuw met de stap naar Bonaire.”

Een andere belangrijke les? “Als je ergens iets van vindt, trek dan je mond open. Bij mijn onboarding zei ik al dat het proces beter kon. Maar als je kritiek hebt, moet je er zelf ook wat aan doen. Dat wordt bij Conclusion Consulting gestimuleerd en ook gefaciliteerd.”

Haar toekomst: voorlopig op Bonaire

“Toen we afgelopen september in Nederland waren, vroegen mensen ons steeds: ‘Blijven jullie nou echt op Bonaire?’ Ons antwoord was: ‘Voorlopig nog wel.’ Als een van ons zich hier niet meer op haar gemak voelt, dan gaan we terug. Maar nu genieten we nog volop.”

Op werkvlak heeft Noortje ambities. “Bij de Rijksdienst Caribisch Nederland wordt nu echt gekeken naar hoe ze de burger centraler kunnen zetten. Ik hoop dat ik met mijn manier van werken en de ervaring die ik opdeed bij Conclusion Consulting anderen kan inspireren om dit verder te ontwikkelen. Misschien gaan organisaties me hier straks aan mijn jas trekken om te vragen hoe ze hun dienstverlening mensgerichter kunnen inrichten en hoe ze dat moeten aanpakken. Dat zou ik geweldig vinden.”

Of ze ooit terugkeert naar Conclusion Consulting? “Wie weet. Maar voor nu is dit de juiste plek voor mij.”